Prvi dan novega koledarskega leta predstavlja novi začetek naslednjega obdobja, v katerem imamo možnosti izboljšati tisto, kar nam se ni zdelo tako dobro v preteklem letu.
Po izročilu je zadnji dan decembra verski praznik, god Sv. Silvestra, od leta 1904 pa je razširjen na odštevanje na zabavah, na prostem in v družbah prijateljev, znan tudi kot silvestrtski večer. Ob tem so v običaj prešli ognjemeti, bučno odštevanje in glasno proslavljanje nastop novega koledarskega leta. Prvo veliko odštevanje zadnjih minut starega leta je bilo leta 1904 na Times Squaru v New Yorku, ki se je takrat imenoval Longacre Square. Odtlej praznujemo nastop novega leta z vsesplošno zabavo.Še drugi dogodki na današnji dan:
- Leta 406 so Vandali, Alani in Suebiani prečkali Ren in začeli invazijo Galije.
- Leta 1378 se je rodil papež španskega rodu Kalist III., s pravim imenom Alphonso de Borgia.
- Leta 1491 se je rodil francoski raziskovalec Jacques Cartier.
- Leta 1695 so v Angliji uvedli davek na okna, kar je povzročilo, da so trgovci začeli razbijati okna, da bi se tako izognili davku.
- Leta 1857 je kraljica Viktorija za glavno mesto Kanade izbrala Ottawo.
- Leta 1869 se je rodil francoski slikar in grafik Henri Matisse.
- Leta 1871 je umrl slovenski jezikoslovec Anton Murko. Leta 1832 je sestavil slovensko slovnico kot uvod v slovensko-nemški slovar. S sintezo vseh slovenskih narečij je zadal končni udarec slovenskemu jezikovnemu regionalizmu.
- Leta 1879 je Thomas Edison v parku Menlo v New Jerseyju prvič javno pokazal delovanje žarnice.
- Leta 1904 je bila na Times Squaru v New Yorku, ki se je takrat imenoval Longacre Square, prvič zabava za novo leto.
- Leta 1937 se je rodil valižanski igralec Anthony Hopkins.
- Leta 1938 so v ameriški zvezni državi Indiana predstavili prvi alkotest.
- Leta 1941 se je v Glasgowu rodil Škot Alex Ferguson, najuspešnejši nogometni trener na Otoku in legenda Manchester Uniteda. Ferguson, med letoma 1964 in 1974 profesionalni nogometaš, je v Manchester prišel leta 1986. V prejšnjih 26 letih ni bilo naslova angleškega prvaka, pod njegovim vodstvom pa jih je Manchester osvojil kar 12. Leta 1999 je po šokantnem razpletu finala slavil tudi v Ligi prvakov. Uspeh je ponovil tudi leta 2008.
- Leta 1943 se je rodil angleški igralec Ben Kingsley.
- Leta 1947 se je rodil ameriški igralec Tim Matheson.
- Leta 1948 se je rodila ameriška pevka Donna Summer, s pravim imenom LaDonna Adrian Gaines.
- Leta 1955 je General Motors postalo prvo ameriško podjetje, ki je zaslužilo več kot milijardo dolarjev letno.
- Leta 1985 je umrl ameriški pevec Rick Nelson.
- Leta 1991 je Sovjetska zveza tudi uradno razpadla.
- Leta 1999 je Panamski prekop prešel pod popolno panamsko oblast.
- Leta 1999 je nepričakovano odstopil ruski predsednik Boris Nikolajevič Jelcin. Na mestu predsednika države ga je nasledil Vladimir Putin.