Danes mineva 17 let, odkar se je naša članska ekipa še v drugo, na povratni tekmi, pomerila z ekipo Pamese Valencie. Naslov je ostal v Španiji, zasedba s Pirenejskega polotoka je bila v dveh tekmah obakrat boljša – z 78:90 in 76:78.
Do Evrolige
Sezono 2002/03 sta v Novem mestu zaznamovala drugi naslov državnega prvaka in finale pokala ULEB. Ekipo je vodil trener Neven Spahija. V Evropi je odmevala uvrstitev Krke v finale pokala ULEB. V skupini C je dosegla 7 zmag in 3 poraze, v osmini finala so izločili Pivovarno Laško, v četrtfinalu špansko ekipo Caprabo Lieda, v polfinalu pa so odpravili še drugo špansko ekipo, in sicer Joventut. V velikem finalu so se pomerili še s tretjo špansko ekipo zapored, a je bila Pamesa Valencia premočna. Pamesa si je kot prvak pokala Uleb zagotovil mesto v Evroligi za sezono 2003/04. Ker pa si je Valencia mesto v elitnem evropskem tekmovanju zagotovila v domačem prvenstvu, je prek Uleba pokala v Evroligo napredovala prav Krka.
Za KK Krka so v tisti sezoni v pokalu Uleb igrali:
Igor Ivaškovič, Boris Gnjidić, Aleksandar Ćapin, Vladimir Anzulović, Donte Mathis, Miloš Paravinja, Jamie Arnold, Slavko Duščak, Dragiša Drobnjak, Saša Mučič, Marko Maravič, Marton Bader, Jure Balažić, Samo Grum. Trener ekipe je bil Neven Spahija, pomočnika Slavko Kovačevič in Uroš Jazbec.
Navdušili od prve do zadnje
Krka je v redem delu pokala Uleb v svoji skupini C zasedla 1. mesto, tekmovanje pa je začela s štirimi zaporednimi zmagami, začenši z uspehom v Turčiji, kjer je takoj nase opozoril naš Jamie Arnold, ki je v 37 minutah dosegel 29 točk, temu pa dodal osem skokov, podaji in pridobljeno žogo. Arnold je bil MVP tekmovanja, v prvi deseterici indeksnega točkovanja pa še dva krkaša: Marko Maravič (8. mesto) in Aleksandar Ćapin (9.). MVP finala je postal Dejan Tomašević.
Krka v rednem delu pokala Uleb:
Darušaka – Krka 76:89
Krka – Estudiantes 92:74
Trieste – Krak 70:87
Krka – RheinEnergie Köln 85:75
Elan Chalon – Krka 102:99
Krka – Darušafaka 79:76
Estudiantes – Krka 88:79
Krka – Trieste 101:83
RheinEnergie Köln – Krka 87:83
Krka – Elan Chalon 75:71
osmina finala:
Zlatorog – Krka 78:79
Krka – Zlatorog 76:79
četrtfinale:
Lleida – Krka 91:86
Krka – Lleida 94:77
polfinale:
Joventut – Krka 82:69
Krka – Joventut 82:66
finale:
Krka – Pamesa 78:90
Pamesa – Krka 78:76
Finale pokala Uleb 2002/2003:
2. tekma, 24.4.
Pamesa Valencia – Krka 78:76
Pamesa Valencia: Hopkins 4, Montecchia 3, Robles 8, Kammerichs 9, Rodilla 2, Paraiso 6, Oberto 13, Luengo 5, Tomašević 28.
Krka: Gnjidić 11, Ćapin 7, Paravinja 6, Arnold 20, Duščak 11, Drobnjak 6, Maravič 8, Bader 7.
Druga tekma:
- hitro vodstvo Krke 4:12
- vrnitev domačinov na 18:17
- trojka Jamiea Arnolda za 42:37 ob polčasu
- Krka do 58:56 in še 71:71
- 9000 gledalcev v dvorani Luis de la Fuente
- sodniki De Keyser (Belgija), Colucci (Italija), Gondas (Grčija)
1. tekma, 15.4.
Krka – Pamesa Valencia 78:90
Krka: Gnjidič 7, Ćapin 20, Mathis 8, Arnold 28, Duščak 4, Drobnjak 13, Maravič 17, Bader 11, Balažić 8.
Pamesa Valencia: Hopkins 19, Cardinal 2, Montecchia 8, Robles 12, Kammerichs 2, Rodilla 15, Paraiso 10, Oberto 14, Luengo 9, Tomaševič 6.
Prva tekma:
- silovit začetek Krke in vodstvo 9:2 in 17:8
- serija Pamese 4:24 in vodstvo 21:32
- minuta odmora Nevena Spahije in prekinitev zaradi polite vode
- ob polčasu 44:8 za goste
- v nadaljevanju Krka pride do 54:55, gostje na koncu do visoke prednosti (+12 – 78:90)
- pet osebnih napak Marka Maraviča
- 2700 gledalcev na tekmi v Športni dvorani Leona Štuklja
- sodniki Pitsilkas (Grčija), Dorizon (Francija), Jovčić (SČG)
- v pripravi na tekmo je Krki na treningu pomagal tudi Stojko Vranjković
„Tolažili smo se, da smo izgubili, ker smo prvo tekmo igrali v gosteh. V celotni sezoni smo tekme izločilnega boja vedno začenjali s tekmo v gosteh, finala žal ne. Med sabo smo se tolažili, da če bi prvo igrali v gosteh, bi najbrž zmagali. Praviloma smo prve tekme vedno igrali slabše, to pa smo pojasnjevali s tem, da smo šele spoznavali nasprotnika. Na drugi tekmi smo vedno odigrali precej boljše in vsakič slavili. Tudi v finalu smo na povratni tekmi izgledali precej boljše kot na prvi doma v Novem mestu. Ko gledam z distance, lahko rečem, da smo dali svoj maksimum, klubu smo zagotovili igranje Evrolige. Danes tudi bolje razumem, kaj pomeni izrek, da smo osvojili srebro zlatega leska. To ni bila nikakršna tolažba, to je bilo dejstvo, in na to smo lahko ponosni. Če bi se vse poklopilo, bi verjetno to osvojili. A lahko rečem, da nas je premagala ekipa, ki je imela verjetno najboljši centrski dvojec v zadnjih 20 letih v Evropi, težko bi našel boljšo navezo, kot je bila Oberto&Tomašević," se je na dogajanje ozrl Dragiša Drobnjak, nekdanji kapetan Krke, ki meni, da si ekipa nima kaj očitati.
„Na tem mestu bi rad dodal še tole, da se vsi morda premalo zavedamo, kakšno veljavo in ime ima KK Krka v mednarodnih vodah. Bil sem na tujem, tam točno vedo, kdo in kaj je KK Krka, takoj povedo, kdaj je klub igral v Evroligi, pa ne le enkrat, naštejejo vse uspehe. Tega se doma premalo zavedamo," za konec pristavi Drobnjak.